Platonic Kill

　　鐵路沿線小鎮的人們在一百哩外便可以聽到火車汽笛鳴聲，車頭在藍天中拖曳過一道黑色軌跡，煙囪口湧出岩漿般濃稠的煤煙。附近的孩子撒著腳丫追逐列車，男孩的雙手圈在口邊大聲疾呼，或是奮力揮舞擺動，女孩在身後追趕，在風中凌亂地牽起兩根細細的辮子。坐在車廂裡頭的年輕人朝他們舉手致意，一頂歪斜的軍帽蓋在他的頭上，墨綠色的陸軍制服揭示了他的身份。他與他的同袍們坐在一起，茫然的神情掛在同一批人臉上。也許他在家鄉也有年齡尚小的弟妹，女孩讓他想起總愛賴在他腿上的小妹妹，他甚至擅於替她梳各式各樣的髮辮，沒有架子的陪她玩耍。列車行徑速度很快，孩子們的身影縮小成兩個黑點，最終隱沒在原野的邊際。

　　士兵挪回視線，不再留戀的讓景色擦過車窗。列車長從駕駛車廂出來提醒他們就快要到達紐澤西，穿著相同的軍人們開始從行李架上順下不多的包袱，那些人大多看起來和他一般年紀，但其中也有看起來更小、或者年紀更長的。前排一個看起來弱不禁風的少年令他想起他病殃殃的金髮男孩，離開之前他們有過爭吵，那雙手該揮灑畫筆而不是端起步槍。

　　他走過去在那個削瘦的背上重拍一下，提醒他這會兒他們還在紐澤西，既尚未飄洋過海，也還未準備好被殺。少年沖著他露出虛弱的笑容，並在他們步入營區時亦步亦趨跟隨在後。

　　幾周的訓練後他們被送往歐洲，士兵沒有再見過那名少年，他也許會死，死在敵軍的子彈下、砲火的攻擊下，他們都有可能會死。

　　107師步兵團的阿札諾作戰印象是一包味道永不改變的C口糧，拆開食品包裝，B單元內含巧克力、三塊餅乾、壓縮糖和一小罐即溶咖啡，如同拆解的槍支一件件陳列。然而士兵並不是一開始就知道該怎麼將步槍上膛擊發，也並非初嚐口糧便能甘之如飴，起初吃到那塊據說加了維他命的壓縮糖，與潮濕壁櫥可以比擬的糟糕味道讓Bucky Barnes差點吐了出來。他瞟了一眼暗笑的Dum Dum Dugan，不合時宜的棕色圓禮帽扣在腦門上，藏在翹鬍子底下的笑容不知道正在對身旁的Jim Morita傳遞什麼。

　　但無論那是些什麼，Bucky都不會對流言蜚語有興趣。他將Dugan扔給他的M1加蘭德步槍八發漏夾拍入機匣，目光在那對褐色眼睛上鎖定數秒才把步槍繫上揹帶甩到身後。Morita開始稱他為初生之犢，並且說他希望Bucky能在戰場上活久一點。無論原因為何，他聽得出這是個忠告。

　　那天日落前Bucky開槍射殺了七、八個九頭蛇士兵，激升的腎上腺素讓他挨到散兵坑壁時仍在不停顫慄，一雙滿是汙泥的靴子出現在視線中，抬眼便見到Dugan端著冒煙的鋼杯湊到坑邊，為他遞上一杯熱騰騰的即溶咖啡。

　　「小子，還不賴啊！」Dugan的一張大嘴咧得老開，Bucky含了一口咖啡，鋼杯在手中揚了揚，Dugan意會地接過來灌幾口後用力攬著他的肩。

　　吞下那塊糖與第一次扣下扳機殺人胃部作噁的感受不謀而合，Bucky以舌尖刮搔苦澀的口腔內壁，雪中送炭的廉價咖啡至少讓他停下顫抖。

　　幾日以後他開始下意識咀嚼僅供維繫生命的C口糧，令人生膩的罐頭與乾糧聊勝於無，他將臉上的污泥一把抹在嘴邊，一條腿跨在散兵坑壁好在上頭放平槍身以便清理。Bucky將軍靴鞋帶鬆開一些，他們不允許脫下鞋子，甚至被要求穿著鞋睡覺。中士非常明白他該關注的是十字準心中的目標，不是槍下亡魂，不是長期穿著軍靴可能引發的病變。

　　軍醫在腳上灑上粉末時這麼告訴他，人要是不能改變現況，那麼能作的就是去適應它。

　　「沒有一塊自由的土地樂見戰爭爆發，難道我們正在做的，不正是為了改變？」

　　軍醫的視線從他自己認為不那麼嚴重的患部移開，似笑非笑地看了他一眼，「你這樣的人報到時我見多了，大兵。但很少人能堅持，我的傷患裡是有些人缺了胳膊沒了腿，但也有些並不只是生理上的疾病，這場戰爭侵蝕他們的靈魂，身為人的部分正在一點一點失去。」

　　「我是志願役，長官。但這並非代表我有多勇敢。」Bucky露出的笑容隨即遭到摁下隱沒在嘴角，這讓他發現他其實與一個人有多麼相像，那個真正足以與勇氣匹配的布魯克林小伙子現在不知道身在何方，是軍需工廠、某條巷子裡，或是仍在偽造身分嘗試從軍。這些他都不得而知。

　　「足夠英勇了，中士。」軍醫扔給他一雙乾淨的襪子，揹起白底紅十字的醫療包，將散兵坑留給挖鑿它的士兵。

　　太陽完全沒入地平線後遭受伏擊的大喊傳遍了戰地，Bucky扔下口糧抓起步槍，這是對107師成為俘虜前的最後一餐，然而對此他們尚一無所知。

　　Chester Phillips的軍隊在阿札諾村一役終告潰敗，九頭蛇的外骨骼士兵挾帶著北歐神祇的魔法，或者因人性而生的科學，無論John Schmidt如何宣稱他的武器，這名崛起於長刀之夜的陰謀家已不再藉著納粹元首的名義，而成功地讓全世界見證到他的瘋狂。參與這場戰役的107師步兵團中只有五十人成功撤退，他們在返回駐紮處後遇見那個日後宣誓跟隨的美國黃金男孩，在這位年輕人真正閃耀如同盾牌上的光芒前，嗤之以鼻地以西紅柿砸上舞台作為招呼。

　　Steve Rogers無法在心裡苛責任何人，如果他自認是一名士兵，他真正該立足的地方只有戰場，而不是馬戲團猴子表演的單車上。

　　在遇見Peggy Carter前，美國隊長的生命當中有兩個最重要的人，意志堅定的母親，還有摯友Barnes中士。他們在弱不禁風的軀殼下看穿它的本質，蟄伏、騷動不安的靈魂久待破繭。他一向比相信自己更信任Bucky，他看著巡迴海報中的自己，帶上飛著白色翅膀的帽子走上舞台。


tbc?